De Golden Gate Bridge is een technisch meesterstuk vol superlatieven. De brug was toen het in 1937 na vier jaar constructie voltooid was de langste en hoogste hangbrug ter wereld. Maar bovenal is dit staaltje van ingenieurskunst een prachtig monument, dat met de rode kleur fel afsteekt tegen de omgeving.

Een van de meest bekende attracties in San Francisco zijn de befaamde Cable Cars of kabeltrams. Het lijkt wel of de trams - waarvan er tegenwoordig nog drie lijnen actief zijn - voor de toeristen gemaakt werden, maar in feite zijn ze ontstaan uit noodzaak.

Fisherman’s Wharf is een erg populair gebied aan de kade van San Francisco. Naast vissersboten en visrestaurants zijn er een hele reeks attracties zoals een openluchtmuseum met historische schepen, een duikboot en een toeristische Pier vol winkels en eetgelegenheden.

Lombard Street is een lange weg gelegen tussen Embarcadero langs de kade van San Francisco en het Presidio Park aan de andere kant van het schiereiland waar het de hoofdbaan wordt voor het verkeer dat de Golden Gate Bridge op wil rijden.

San Francisco’s Chinatown is niet enkel het oudste maar ook het beroemdste en grootste Chinatown in de Verenigde Staten. Dankzij de vele fel versierde gebouwen en de talrijke tempels is dit gebied ook een van de grootste toeristische toppers van de stad.

Bovenop Telegraph Hill - een heuvel in het centrum van San Francisco - staat de 64 meter hoge Coit Tower. De toren werd gebouwd als monument ter ere van de brandweerlui van San Francisco. Vanuit de toren heb je een prachtig zicht over de omgeving.

Van zodra in de vroege jaren zeventig de bouw van de TransAmerica Pyramid voltooid was zorgde het unieke silhouet van de toren er voor dat de wolkenkrabber een symbool van San Francisco werd. Voorheen waren er nochtans heel wat mensen die zich verzetten tegen de bouw.

Mission Dolores, een historische missiekerk in San Francisco, is de enige overblijvende kapel van de oorspronkelijk 21 die door Junipero Serra werden opgericht. Naast de kleine kerk staat een basiliek die dateert uit het begin van de 20e eeuw.

De pittoreske Victoriaanse rijhuizen aan Alamo Square horen tot de meest gefotografeerde gebouwen in San Francisco. De huizen, die op een heuvel gelegen zijn van waaruit men een prachtig zicht heeft op de stad, geven een mooi beeld van hoe San Francisco er in de 19e eeuw uitzag.

Het stadhuis van San Francisco is een van de mooiste Beaux-Arts gebouwen van de Verenigde Staten. Het enorme gebouw bezet twee huizenblokken in het centrum van het zogenaamde Civic Center. De grandeur van het gebouw was symbolisch voor het groeiende belang van de stad San Francisco.

Alcatraz is een klein eiland dat in de baai niet ver van de kust van San Francisco ligt. Het is vooral bekend als de plaats waar zich een beruchte gevangenis bevond waar de zwaarste criminelen van het land werd opgesloten omdat ontsnappen er haast onmogelijk was.

Het gebied rond Union Square, een centraal plein in San Francisco, is het derde grootste winkelgebied van de Verenigde Staten. Naast de vele winkels zijn hier ook heel wat hotels gevestigd. Heel wat toeristen komen hier langs met de kabeltram, waarvan de draaischijf aan Powell Street vlakbij ligt.

Het bekendste park van San Francisco is het 411 hectare grote Golden Gate Park. De geschiedenis van het park gaat terug tot 1870 toen het gebied niet veel meer te bieden had dan een hoop zandduinen. Indertijd lag wat men ‘the outside lands’ noemde nog ver van de stadsgrenzen.

Het Palace of Fine Arts (Paleis van Schone Kunsten) in San Francisco werd oorspronkelijk gebouwd voor een tentoonstelling die gehouden werd om de voltooiing van het Panama kanaal en het herstel van de stad na de aardbeving en brand van 1906 te vieren.

Pier 39 is een drukbezochte verzameling van winkels, restaurants en enkele attracties die gelegen zijn op een van de vele pieren aan de kade van San Francisco. De pier is ook bekend vanwege de kolonie zeeleeuwen die hier ieder jaar overwintert.

Ongeveer 12.000 Amerikanen van Japanse afkomst wonen in JapanTown. Hier krijgen bezoekers de kans om te genieten van de japanse cultuur, winkels en restaurants. JapanTown is vooral bekend vanwege de grote pagode die in de jaren 1960 werd opgetrokken.

Hyde Street Pier is een attractie in San Francisco die liefhebbers van schepen zeker zal bekoren. Aan de pier liggen namelijk een aantal historische schepen. Sommige schepen kan je niet enkel vanaf de kade bewonderen, maar je kan er ook aan boord gaan.

Nob Hill, een wijk op een heuvel in San Francisco, was ooit de woonplaats van de rijkste spoorwegtycoons van de stad. Tegenwoordig is het nog steeds een begoede wijk met enkele bezienswaardigheden zoals een kathedraal en het Cable Car Museum, de centrale van de kabeltrams.

Dit museum in San Francisco was het eerste aan de Amerikaanse westkust dat volledig gewijd was aan moderne kunst. Het museum is gehuisvest in een opvallend gebouw uit 1995, gelegen aan de Yerba Buena Gardens, een al even modern park.

De Cathedral of Saint Mary is een opvallende, moderne kathedraal die in 1967 ontworpen werd door het bekende Italiaanse duo Pier Luigi Nervi en Pietro Belluschi. De kerk is een van de architecturale hoogtepunten van San Francisco.

De wijk Haight-Ashbury in San Francisco - ook kortweg gekend als ‘The Haight’ - wordt nog steeds geassocieerd met de hippies uit de jaren 1960, toen de wijk het centrum was van de hippiecultuur. Tegenwoordig herinneren enkel een aantal winkels aan deze tijd.

De harmonieuze Tea Garden is een Japanse tuin gelegen in het Golden Gate Park in San Francisco. De tuin, die in de 19e eeuw werd aangelegd ter gelegenheid van een tentoonstelling, is tegenwoordig een van de populairste attracties in het park.

Het gebied rond het stadhuis van San Francisco is gekend als het Civic Center. Hier staan heel wat majestueuze klassieke gebouwen zoals een operagebouw en bibliotheek naast enkele modernere openbare gebouwen zoals de Symphony Hall.

De Yerba Buena Gardens zijn het resultaat van de heropwaardering van een onaantrekkelijke buurt rond Mission Street dat startte met de bouw van het Moscone conventiecentrum. De tuinen, gebouwd bovenop het conventiecentrum, vormen nu het centrum van een levendig cultureel complex.

Het Victoriaanse tijdperk - de tweede helft van de 19e eeuw - betekende het hoogtepunt van San Francisco. De stad bloeide volop en groeide uit tot de grootste stad ten westen van Chicago. De welgestelden bouwden prachtige villa’s op Pacific Heights en Nob Hill, sommige ervan leken ware paleizen.

Een van de meest iconische gebouwen in San Francisco is het Ferry Building dat aan het einde van de 19e eeuw werd gebouwd als reizigersterminal voor de veerdienst. Met bijna 20 miljoen reizigers per jaar was het indertijd een van de drukste terminals ter wereld.

De 22 hectare grote botanische tuin van San Francisco is een onderdeel van het Golden Gate Park. Ongeveer 7.500 verschillende soorten planten kan men hier terugvinden, verspreid over verschillende habitats gaande van mediterrane tot tropische.

De USS Pampanito is een duikboot uit de Tweede Wereldoorlog die nu aan de kade van Pier 45 ligt. De onderzeeër is sinds 1982 een van de vele attracties in Fisherman’s Wharf. Bezoekers kunnen vrij rondwandelen in de benauwde compartimenten van de historische duikboot.

De inwoners van San Francisco weten dat deze buurt een van de mooiste van de stad is, maar bezoekers van buiten de stad komen hier maar zelden. Vroeger was dit een heel drukbezochte buurt dankzij de populaire Sutro Baths, grote zwembaden gelegen aan de oceaan.