Thermen van Caracalla
Terme di Caracalla
Toen de Thermen van Caracalla in 217 n.C. gebouwd werden waren het de grootste thermae ter wereld. Het indrukwekkende complex met enorm hoge gewelven bleef actief gedurende driehonderd jaar tot barbaren de watertoevoer afsneden.
De Thermen
Thermen van Caracalla
De ruïnes met rode baksteen van de Thermen van Caracalla liggen ten noordoosten van het centrum van het Oude Rome. Deze thermen waren enorme gebouwen met hoge gewelven versierd met fresco’s die grote zalen overkoepelden. In het enorme complex met een oppervlakte van 11 hectare waren faciliteiten voor niet minder dan 1.600 personen.
In een tijd waarin de overbevolkte huurkazernes van Rome weinig sanitaire voorzieningen hadden speelden de 50 baden van het keizerlijke Rome een belangrijke rol in het leven van de Romeinse inwoners. Het ritueel van het baden was een lang proces dat startte met een heet bad in het calidarium. Daarna volgde het lauwe tepidarium, vervolgd door het koude frigidarium. Vervolgens nam men een duik in het natatio, een open lucht zwembad.
In een tijd waarin de overbevolkte huurkazernes van Rome weinig sanitaire voorzieningen hadden speelden de 50 baden van het keizerlijke Rome een belangrijke rol in het leven van de Romeinse inwoners. Het ritueel van het baden was een lang proces dat startte met een heet bad in het calidarium. Daarna volgde het lauwe tepidarium, vervolgd door het koude frigidarium. Vervolgens nam men een duik in het natatio, een open lucht zwembad.
Mozaïek versiering
Koepel
Ontspanningscentrum
Het complex was in feite een mutifunctioneel ontspanningscentrum waarin niet enkel badhuizen waren maar ook gymnasiums, bibliotheken, tuinen, kunstgalerijen, restaurants en zelfs bordelen. De Thermen van Caracalla stonden bekend om het prachtige interieur met marmeren zitplaatsen, fonteinen, standbeelden en met mozaïek betegelde muren en vloeren.
Bouw
In 212 n.C. werd met de bouw van de thermen begonnen en het hele complex was voltooid in 217 n.C. In deze periode regeerde keizer Caracalla, wiens officiële naam eigenlijk Marcus Aurelius Antonus was vandaar de oorspronkelijke naam van de thermen, Thermae Antoninianae. De keizer kreeg de bijnaam Caracalla vanwege de Gallische tuniek die hij meestal droeg, maar de naam werd nooit officieel gebruikt.
Caracalla is berucht vanwege de moord die hij pleegde op zijn populairdere broer Geta. Hij is daarnaast ook gekend als de keizer die besloot het staatsburgersschap toe te wijzen aan alle inwoners van Rome, vooral om het belastingsinkomen te kunnen verhogen.
Caracalla is berucht vanwege de moord die hij pleegde op zijn populairdere broer Geta. Hij is daarnaast ook gekend als de keizer die besloot het staatsburgersschap toe te wijzen aan alle inwoners van Rome, vooral om het belastingsinkomen te kunnen verhogen.
Wateraanvoer
Een complex waterdistributiesysteem zorgde voor een constante aanvoer van water aangeleverd door het aquaduct Aqua Marcia. Onder de hoofdgebouwen bevonden zich twee niveaus, het bovenste werd gebruikt voor onderhoud en het opwarmen van het water, het onderste werd gebruikt voor de afvoer van water.
De baden waren volledig functioneel tot 537 n.C. toen de Gothen het aquaduct vernielden en daarbij de toevoer van water afsneden.
De indrukwekkende muren
Verval
Verwaarlozing, plundering en een aardbeving zorgden ervoor dat dit grootse architecturale complex tot een ruïne herschapen werd. Maar zelfs deze ruïnes maken door hun grootsheid indruk op de bezoekers.
- Volgend Artikel: Vaticaanse Musea
