Madame Tussaud's

Marie Tussaud (1761 - 1850), afkomstig van Straatsburg, Frankrijk, leerde de kunst van het modelleren van de werkgever van haar moeder, een arts die ervaring had met het boetseren in was. De dokter, Philipps Curtius, was een van de eerste die dergelijke beelden aan het publiek toonde; hij opende reeds in 1776 een tentoonstelling. De jonge Marie maakte haar eerste beeld op de leeftijd van 16 jaar. Het beeld stelde de Franse filosoof François Voltaire voor.

Haar eerste eigen tentoonstelling in Baker Street opende in 1835 en werd gevolgd door haar fameuze Gruwelkamer in 1845, waar Tussaud een verzameling dodenmaskers tentoonstelde die ze had gemaakt van slachtoffers van de guillotine tijdens de Franse Revolutie in Parijs. Ondertussen bleef ze beelden aan haar verzameling toevoegen. In 1884, verscheidene decennia na haar dood, verhuisde het Wassen Museum van Madame Tussaud naar de huidige locatie aan Marylebone Road, waar reeds miljoenen in de rij hebben staan aanschuiven om een glimps van haar werk - en dat van haar opvolgers - op te vangen.

Het huidige museum werd in 1925 geteisterd door een brand en vele beelden gingen verloren. De vormen waren echter intact gebleven en vele van de beelden konden terug gemaakt worden. Het is nu een van de drukst bezochte attracties in Londen en tijdens het hoogseizoen kan je je verwachten aan enorm lange wachtrijen. Het museum begon in 1970 met een overzeese expansie, toen het een afdeling opende in Amsterdam. Tegenwoordig is het in heel wat steden aanwezig, onder andere Las Vegas, New York, Hong Kong, Shanghai, Washington en Hollywood.

Tussaud en haar opvolgers hebben letterlijk duizenden replica’s gemaakt van beroemde mensen. Bezoekers kunnen hier wereldleiders, acteurs, actrices, sportlegendes, beroemde schrijvers en artiesten, religieuze figuren, muzikanten en andere figuren zien. Daarnaast zijn er nog speciale secties in het museum zoals de Chamber of Horrors en een taxirit die je doorheen de geschiedenis loodst.
En ook al is het museum Brits getint, toch herkennen bezoekers vanuit alle hoeken van de wereld het merendeel van de personages.