Sagrada Familia

Het idee voor de bouw van een nieuwe kerk werd gelanceerd door een devote organisatie die als doel had een einde te brengen aan de ontchristelijking van de Barcelonezen, die het gevolg was van de industrialisatie en de toenemende rijkdom van de stad. In 1877 kochten ze een stuk grond in het nieuwe Eixample district. De architect Francisco de Paula de Villar ontwierp een neo-gotische kerk en had de leiding over de bouw die van start ging in 1882.

Een jaar later nam de modernistische architect Antoni Gaudí de leiding over als architect op de leeftijd van 31 jaar. Vanaf dat moment wijdde Gaudí bijna zijn hele leven aan de bouw van de kerk.
In plaats van zich te houden aan de oorspronkelijke plannen veranderde Gaudí het ontwerp drastisch. De neo-gotische stijl moest baan ruimen voor de kenmerkende modernistische stijl van de architect, die gebaseerd was op vormen die in de natuur aanwezig zijn. Toen Gaudí in 1926 stierf waren slechts één gevel (met de afbeelding van de geboorte van Christus), één toren, de apsis en de crypte voltooid.
Aangezien Gaudí voortdurend bleef improviseren en hij het ontwerp geregeld aanpaste terwijl de bouw in volle gang was, zijn er slechts weinig plannen en schaalmodellen beschikbaar. En de meeste werden dan nog vernield tijdens de Spaanse burgeroorlog in 1936.

Desondanks hebben architecten nu toch een goed idee van waar Gaudí naar toe wilde. De laatste versie van zijn ontwerp bestond uit een 95 meter lange en 60 meter brede kerk, waarin zo’n 13.000 personen kunnen plaatsnemen. Wanneer het voltooid is zal de Sagrada Familia in totaal 18 torens hebben.
Vier torens langs elke van de drie gevels vertegenwoordigen de 12 apostelen. De torens bereiken een hoogte van 90 tot 120 meter. Nog eens vier torens vertegenwoordigen de vier evangelisten. Ze zullen de grootste toren omringen, 170 meter hoog en gewijd aan Jezus Christus. De laatste toren, gewijd aan de maagd Maria, zal over de apsis gebouwd worden.

Na de dood van Gaudí vertraagde de bouw dramatisch door een gebrek aan geld en vanwege de burgeroorlog. In het midden van de jaren 1950 begon men aan een hoger tempo verder te werken en nu zijn twee gevels en acht torens afgewerkt. In 2000 legde men het dak op het centrale schip.

Op dit ogenblik werkt men vooral aan het schip en de hoofdgevel, gekend als de Gevel van de Glorie, die leven en dood zal uitbeelden.
De eerste gevel, langs de oostkant, staat bekend als de Gevel van de Geboorte van Christus. Het werd afgewerkt door Gaudí zelf en is op een barokke manier versierd met motieven van planten en dieren.
Aan de andere kant van deze gevel ligt de Gevel van de Passie. De bouw ervan nam een aanvang in 1954, maar het duurde tot 1987 vooraleer de beelden van een gekruisigde Jezus werden toegevoegd. Vanaf het moment dat ze geïnstalleerd werden veroorzaakten de abstracte figuren een storm van kritiek, aangezien de stijl erg verschillend is van deze van Gaudí.

Ook al is de Sagrada Familia verre van voltooid, toch is de opmerkelijke kerk zeker een bezoek waard. Je kan onder andere de crypte bezoeken waar Gaudí begraven ligt. Een museum vertelt het verhaal van deze grote architect evenals de geschiedenis van de kerk.
Ook de torens kunnen bezocht worden. Een lift en een lange wandeling leiden naar de top van de toren van waar je een prachtig uitzicht hebt over Barcelona. De klim is echter niet aan te raden voor diegenen met hoogtevrees of mensen met claustrofobie.