Parc Guëll

Het park begon als een vastgoedproject. Eusebi Guëll, een bekende Catalaanse industrieel, kocht 17 hectare grond gelegen op een heuvel in de Gràcia wijk, ten noorden van Barcelona. Hij wilde het gebied omvormen tot een residentiële tuinwijk zoals gekend in Engeland. Er werden 60 woningen evenals een aantal gemeenschappelijke gebouwen gepland.
In 1900 droeg Guëll zijn vriend en beschermeling Antoni Gaudí op om het gebied te ontwikkelen. Met de hulp van enkele andere gelijkgestemde architecten waaronder Josep M. Jujol en zijn medewerker Francesc Berenguer werkte Gaudí aan de tuinwijk tot 1914 toen het duidelijk was geworden dat het project een commerciële flop was. Guël slaagde er niet in om ook maar één woning te verkopen. In 1918 werd de stad eigenaar van het domein en in 1922 werd het open gesteld voor het publiek als een openbaar park.

Twee huizen evenals een aantal paviljoenen voor bezoekers en werklui waren reeds voltooid. De paviljoenen, die door Gaudí ontworpen waren, lijken uit een sprookje te komen. Ze hebben gebogen daken bezet met felgekleurde geglazuurde tegels en versierde spitsen. De trap aan de ingang van het park werd eveneens ontworpen door Gaudí. De draakachtige hagedis in het centrum van de met keramiek versierde trap is het best gekende symbool van Parc Guëll.

Een ander bekend onderdeel van het park is de Gran Placa Circular. Het was oorspronkelijk bedoeld als centrale marktplaats voor de bewoners en wordt omringd door wat bekend staat als de langste bank ter wereld. De kleurrijke met keramische tegels versierde bank, ontworpen door Jujol, kronkelt als een slang rond het plein. Het zicht vanaf het plein is weergaloos, je kan tot aan de Middellandse Zee zien. Het hele platform wordt ondersteund door 86 enorme zuilen, die onder het plein een zaal creëren, de Sala Hipòstila.

Van 1906 tot 1926 woonde Gaudí in een van de voltooide huizen in het park. Het huis, dat nu gekend is als het Casa Museu Gaudí, werd ontworpen door Francesc Berenguer. Het doet dienst als museum en er worden tekeningen en meubilair (onder andere van het Casa Batlló) getoond. In het park met kronkelende paden die ondersteund worden door op bomen lijkende pilaren ligt ook nog het Casa Trias - dat evenwel niet toegankelijk is voor het publiek.

Parc Guëll werd in 1984 door de UNESCO genomineerd als werelderfgoed.