Parc de la Ciutadella

In 1714, na een belegering die 13 maanden duurde, viel Barcelona in de handen van koning Filips V. Om zijn greep over de stad te versterken bouwde Filips V het grootste fort van Europa, de stervormige Ciutadella (citadel). Een groot deel van het Ribera district werd afgebroken om plaats te maken voor het fort. Pas dertig jaar later werd de wijk op een andere locatie heropgebouwd als ‘Barceloneta’.

Het erg gehate symbool van centraal bestuur werd tussen 1869 en 1878 afgebroken nadat de Catalaanse generaal Prim de citadel aan de stad overhandigde. Maar drie gebouwen overleefden de afbraak: de kapel, het paleis van de goeverneur en het arsenaal, tegenwoordig de thuishaven van het Catalaanse parlement.

Reeds in 1872 werden de werken aangevat om het gebied in een centraal stadspark om te vormen, maar er werd weinig vooruitgang geboekt. In 1885 werd het terrein uitgekozen als de locatie van de wereldtentoonstelling van 1888, wat de ontwikkeling van het park in een stroomversnelling bracht. Er werd een heel aantal gebouwen opgericht; verscheidene er van staan nog steeds in het park. Het ‘Castel dels Tres Dragons’ is het meest opmerkelijke; het werd gebouwd als een soort middeleeuws kasteel dat tijdens de tentoonstelling van 1888 dienst deed als restaurant. Tegenwoordig huisvest het de zoölogische en geologische verzameling van het Museu de Ciències Naturels, een museum voor natuurwetenschappen.

Afgezien van de musea is het 30 hectare grote park ook de thuisbasis van het Parc Zoologic, de zoo van Barcelona. Zowat 7.500 dieren die 400 verschillende soorten vertegenwoordigen zijn in deze zoo gehuisvest, die zo’n 13 hectare groot is. In de zoo zijn onder andere gorilla’s, orang-oetans, dolfijnen, wolven, jachtluipaarden, sneeuwluipaarden, krokodillen en alligators te vinden.
In het park ligt ook een vijver waar je roeiboten kan huren. Er staan in het park ook een aantal standbeelden, met als meest opvallende een enorm beeld van een mammoet en een metalen kat. Een meer conventioneel standbeeld herdenkt Prim, die de afbraak van de citadel mogelijk maakte.

Aan de noordelijke kant van het park ligt de Cascada, een triomfboog met waterval en fontein die voor de wereldtentoonstelling van 1888 gebouwd werd. De barokke constructie werd ontworpen door Josep Fonsère - die verantwoordelijk was voor de conversie van het terrein van de citadel in een park - en de bouw ervan nam zes jaar in beslag. Het ontwerp werd gedeeltelijk geïnspireerd door de Trevi Fontein in Rome. De architect werd geassisteerd door Antoni Gaudí, indertijd nog in opleiding.