Montjuïc

Verscheidene duizenden jaren geleden vestigden Iberische kelten zich op de Montjuïc, een 213 meter hoge heuvel gelegen ten zuidoosten van het huidige centrum van Barcelona. De heuvel werd later gebruikt door de Romeinen als een ceremoniële plaats. Tegenwoordig liggen er op de heuvel een heleboel attracties, waarvan de meeste afkomstig zijn van de twee grote evenementen die hier gehouden werden: de wereldtentoonstelling van 1929 en de Olympische Spelen van 1992.

Een van de bezienswaardigheden is het Palau Nacional (Nationaal Paleis), het centraal paviljoen van de wereldtentoonstelling. Het majestueuze gebouw in neo-barokke stijl huisvest het Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC), een museum met zowel Antieke als Gotische, Renaissance en Barokke kunst, met daarnaast nog een collectie 19e eeuwse en moderne kunst.

In het centrum van een plein voor het Palau Nacional staat de Font Màgica (Magische Fontein), een indrukwekkende fontein die gemaakt werd voor de wereldtentoonstelling van 1929. Van hieruit heb je een prachtig zicht op het paleis, vooral ‘s avonds wanneer zowel de fontein als het gebouw belicht zijn.

Vlak bij de fontein ligt het Pavelló Mies van der Rohe, ontworpen door Ludwig Mies van der Rohe als het Duitse paviljoen voor de wereldtentoonstelling van 1929. Het paviljoen werd net zoals alle andere na de tentoonstelling afgebroken, maar aangezien het als een van de meest invloedrijke werken van de gerenommeerde architect wordt aanzien werd het in de jaren 1980 heropgebouwd. Het glazen en marmeren bouwwerk is typerend voor het werk van Mies van der Rohe, die het motto had ‘Less is More.

Een ander overblijfsel van dezelfde wereldtentoonstelling uit 1929 is Poble Espanyol, het Spaans Dorp. Het is een verzameling huizen in verschillende Spaanse architecturale stijlen. Het was de bedoeling het dorp na de tentoonstelling te slopen, maar dankzij de grote populariteit liet men het na afloop toch staan. Het Poble Espanyol is nog steeds een populaire toeristische attractie.

Montjuïc is ook de thuisbasis van de Anella Olímpica - Olympische Ring - die bestaat uit een reeks sportfaciliteiten opgericht voor de Olympische Spelen van 1992. In het centrum van de ring ligt het Olympisch Stadion. De buitenkant ervan dateert van 1929 maar het interieur werd volledig herbouwd voor de Olympische Spelen.
Een andere structuur die dateert van de Spelen van 1992 is de Olympische Toren. De ranke toren werd ontworpen door de bekende Spaanse architect Santiago Calatrava in een typerende witte gebogen stijl. De toren deed dienst als communicatietoren voor de verslaggeving van de Olympische Spelen.

Met de komst van de Olympische Spelen in 1992 werd er terug aandacht geschonken aan de tuinen die op de Montjuïc gelegen zijn en tevens werden er verscheidene nieuwe tuinen aangelegd. Enkele van de meest interessante zijn de Nou Jadrí Botànic, een botanische tuin met meer dan 2000 verschillende planten en de Jardins de Mossen Costra i Lljobera, met honderden verschillende soorten cactussen.

De oudste bezienswaardigheid op de Montjuïc is het Castell de Montjuïc, een groot 18e eeuws fort. Het werd gebouwd door de Bourbons op de ruïnes van een fort dat dateerde uit 1640. Oorspronkelijk werd het gebouwd voor de verdediging van Barcelona maar het werd vaak gebruikt tegen de stad die gelegen is aan de voet van de heuvel. In het fort bevond zich tot in 2009 het Museu Militar (militair museum). Het kasteel kan bereikt worden door een kabellift die vertrekt aan de Parallel metro halte.