Eixample

Ildefons Cerda, die de plannen voor Eixample ontwierp, hoopte dat het een wijk buiten de stad zou worden waar allerlei soorten mensen zich in zouden kunnen thuisvoelen; het zou alles bevatten wat men in het dagelijkse leven nodig had zoals scholen, markten, hospitalen en dergelijke meer.

De plannen van Cerda voor Eixample werden als visionair beschouwd. Toen hij het district ontwierp, hield Cerda rekening met een hele reeks elementen zoals verkeer, zonlicht en ventilatie. De straten werden breder gemaakt bij de kruispunten en de hoeken van de gebouwen werden afgesneden zodat de door paarden getrokken karren makkelijker konden draaien.
Niet alle delen van het plan van Cerda werden echter uitgevoerd zoals hij had gepland. Architecten volgden zijn stratenplan met dambordpatroon maar negeerden vele specifieke richtlijnen. De kruispunten werden niet ingericht zoals Cerda had gepland, ook al zijn ze erg ruim. Verder werden er ook geplande tuinen geschrapt en de wijk werd een oord voor de welgestelden en het trok dus niet alle lagen van de bevolking aan.

Example werd desondanks wel een heel aangename wijk vol prachtige gebouwen in de Modernista stijl, vooral dan het werk van Antoni Gaudí, die beschouwd wordt als de vader van de Spaanse Art Nouveau stroming. Je kan ook een heel aantal andere Modernista gebouwen bezichtigen ontworpen door minder bekende architecten. Hierdoor is Eixample een absolute must voor liefhebbers van architectuur, maar haast iedereen zal van een wandeling in deze wijk genieten. Vooral een wandeling door de belangrijkste straat van Eixample, de Passeig de Gracia, is een aanrader.

Tegenwoordig worden vele van de panden die ontworpen werden door Gaudí nog steeds gebruikt als private woning. Enkele van de belangrijkste gebouwen van de architect liggen in Example. Een gebouw dat je zeker moet bezoeken is het prachtige Casa Batlló, een rijwoning die op de Unesco lijst van werelderfgoed staat. Het is een van de moeilijkst te beschrijven gebouwen voor diegenen die het niet gezien hebben, maar het is in ieder geval een van de meest opmerkelijke voorbeelden van Modernista architectuur, met vreemde vormen en kleuren. Een andere belangrijk gebouw van Gaudí is het Casa Milà, dat met zijn golvende muren sommigen doet denken aan honingraten en andere aan Afrikaanse rotswoningen. Bovenop het dak staan vreemd gesculpteerde schoorstenen. Het meest beroemde gebouw van Barcelona, tevens door Gaudí ontworpen en ook gelegen in Eixample is de Sagrada Familia, de bizar ogende kerk die nog steeds in aanbouw is.

Vele van de andere interessante Modernista gebouwen staan in het zogenaamde Quadrat d’Or (het gouden vierkant), een buurt in Eixample die zo genoemd wordt vanwege de vele architecturale parels die er te vinden zijn. Hier zijn naast de eerder vernoemde Casa Batlló en Casa Milà ook nog de Casa Terrades - een bakstenen huis met kleurrijke torentjes, de Casa Lléo Morera - een gebouw met een rijkelijk versierde kroon, en de Fundació Tàpies terug te vinden, naast nog een hele reeks andere interessante Modernista gebouwen.